O Grande Abrigo de Santana do Riacho 

O Grande Abrigo de Santana do Riacho é um dos mais relevantes sítios arqueológicos da Serra do Cipó, em Minas Gerais. Localizado na escarpa oeste da crista ocidental da serra, a aproximadamente cinco quilômetros do centro de Santana do Riacho, o abrigo destaca-se por sua importância histórica e científica. Esculpido em quartzito, sua formação geológica o diferencia da maioria dos abrigos da região, geralmente associados a terrenos calcários. Essa peculiaridade, aliada à sua posição estratégica e ao tom lilás característico do rochedo que o torna visível a grandes distâncias, contribuiu para sua utilização por populações humanas ao longo de mais de 10 mil anos.

Os estudos arqueológicos realizados no abrigo revelaram uma ampla diversidade de vestígios, que incluem artefatos, restos alimentares e sinais de ocupação pré-histórica. Esses achados não apenas ampliam o entendimento sobre as práticas culturais e os modos de vida das populações antigas da região, como também colocam o Grande Abrigo como um sítio de referência para comparações e desenvolvimento de novas metodologias de pesquisa. As investigações realizadas pelo Museu de História Natural da UFMG, em parceria com a Missão Franco-Brasileira, trouxeram à luz dados preciosos sobre a arqueologia brasileira, especialmente do centro de Minas Gerais.

Além de sua relevância científica, o abrigo é um marco da história regional e ilustra a interação entre o homem e o meio ambiente ao longo dos séculos. Por estar inserido na paisagem singular da Serra do Cipó, com sua vegetação rupestre e formações geológicas impressionantes, o local atrai a atenção de pesquisadores e admiradores da riqueza cultural e natural da área. Contudo, sua preservação exige atenção especial, considerando os impactos ambientais e a proximidade de áreas turísticas. O Grande Abrigo de Santana do Riacho não é apenas uma janela para o passado, mas um testemunho da importância de conservar a herança cultural e natural para as gerações futuras.