1ª fábrica de ferro do Brasil

Morro do Pilar se formou em torno da exploração do ouro, por volta de 1701, e abrigou a primeira fábrica de ferro líquido do Brasil, em 1814. Conhecida como Fábrica do Morro do Gaspar Soares, a usina não passou de uma tentativa frustrada. Em 1831, todos os seus bens foram vendidos.

O livro intitulado "Do diamante ao aço - a ilustrada história do Intendente Câmara e da primeira fábrica de ferro do Brasil" narra a história da criação da fábrica de ferro no Brasil durante a chegada da Família Real em 1808. Nesse período, o intendente obteve autorização para utilizar parte do lucro proveniente da extração de diamantes na fundação da fábrica. O Intendente Câmara, que estudou na Universidade de Coimbra e visitou diversos centros acadêmicos e metalúrgicos na Europa, retornou ao Brasil com a missão de estabelecer a fábrica e substituir a importação de ferro e aço da Europa, que eram muito caros. A localização escolhida foi o Morro do Pilar, uma região rica em minério de ferro. Após várias tentativas frustradas, a fábrica foi concluída e sua primeira produção bem-sucedida ocorreu em 1815. O alto-forno, de modelo alemão, possuía oito metros de altura e o primeiro carregamento de ferro foi recebido com grande festa em Diamantina. A proximidade com o Rio Doce também foi um fator importante na escolha do local, visando o escoamento da produção. A história do Intendente Câmara estava se perdendo, enquanto figuras como Juscelino Kubitschek e Chica da Silva eram mais conhecidas. Câmara enfrentou muitas adversidades, incluindo a oposição dos proprietários de escravos, dos importadores de ferro e dos empreendedores paulistas que estavam construindo a Real Fábrica São João do Ipanema, em Sorocaba (SP). Por esse motivo, grande parte dessa história foi esquecida. Infelizmente, restam poucas ruínas da fábrica em Morro do Pilar, enquanto o local em São Paulo é protegido e visitado. É necessário valorizar mais nossa memória. Documentos comprovam que a fábrica em Minas Gerais foi a primeira a alcançar uma produção em larga escala, o que precisa ser conhecido.