Família Velloziaceae 

Dissertação apresentada ao Instituto de Ciências Biológicas da Universidade Federal de Minas Gerais, para obtenção do título de Mestre em Biologia Vegetal, Área de Concentração Taxonomia Vegetal. 

A família Velloziaceae é um destaque da flora dos campos rupestres da Cadeia do Espinhaço, uma das mais importantes formações montanhosas do Brasil. Com aproximadamente 250 espécies, cerca de 80% são endêmicas do Brasil, sendo a Cadeia do Espinhaço o principal centro de diversidade desse grupo botânico.

Importância Ecológica e Biodiversidade

Os campos rupestres, onde as espécies de Velloziaceae se destacam, são caracterizados por solos arenosos e rochosos, formando verdadeiras ilhas de vegetação. Nessas formações, a Velloziaceae, especialmente o gênero Vellozia, conhecido popularmente como canelas-de-ema, desempenha um papel fundamental como:

• Forófitos: Oferecem suporte para orquídeas epífitas, abelhas e outros insetos.

• Plantas simbióticas: Interagem com diferentes espécies, contribuindo para o equilíbrio ecológico.

1. Vellozia gigantea
   
   

   • Encontrada principalmente no Parque Nacional da Serra do Cipó, essa espécie pode atingir até 6 metros de altura. É considerada uma das maiores da família.

   • Sofre ameaças constantes, como queimadas, extração de ramos para coleta de orquídeas e degradação do habitat.

2. Vellozia auriculata
   
   

   • Inicialmente conhecida por uma distribuição limitada no Espinhaço, novas populações foram encontradas recentemente.

   • Habita substratos rochosos e arenosos, sendo extremamente sensível às alterações ambientais.

Conclusão

As Velloziaceae representam a resiliência e a riqueza dos campos rupestres da Serra do Espinhaço. Sua conservação é um desafio que exige esforços coordenados entre pesquisadores, governos e comunidades locais, visando preservar esse patrimônio natural único do Brasil.

Marina Dutra Miranda